光回線、光ファイバーって一体なんだろう？光回線の解説

光回線、光ファイバーとは

光回線とは、光ファイバーケーブルを使ったブロードバンド回線を指します。光ファイバーとはガラスやプラスチック製の3mmほどの非常に細いケーブルで、電気を流す代わりに光を通して情報を伝えます。

ガラスやプラスチックで出来ているため少しハリがあるのが特徴ですが、無理な力を加えると折れたりすることがあるので取り扱いには要注意です。

ADSLなどのメタル回線と比べると信号の減衰が非常に少なく、またノイズの干渉も受けにくいのが特徴です。そのため旧来のメタル回線に比べて通信速度が飛躍的に向上し、大容量のデータでも安定した通信を行うことが可能になりました。

光回線と言えば「NTTのフレッツ光」

やはりNTT東日本・NTT西日本の提供するフレッツ光が一番の有名どころでしょう。

今でこそ普及率は上がっていますが、ADSLまでは既設の電話回線が活用できたのに対し、光回線は回線を提供するための設備や利用場所に回線を引き込むための工事が必要となります。サービスによって提供できる場所、出来ない場所があるのはこういった要因が絡んでいます。

光回線を利用場所まで直接引き込む「ファミリータイプ」は主に一戸建て向けのサービスになります。それに対して光回線を集合住宅の共用部に引き込み、そこから光回線や電話線で各部屋に分配する「マンションタイプ」はその名の通りマンションなどの集合住宅向けのサービスになります。

ちなみにマンションタイプは集合住宅で回線を共用しているイメージなので、集合住宅内の他の利用者の影響を受けることが稀にあるようです。

それを避けるために、集合住宅に住みながらファミリータイプを契約するという方法もあるようですね。

技術の進歩で速度も向上中、光回線の通信速度について

ADSLの通信速度が「下り最大：50.5Mbps／上り最大：12.5Mbps」だったのに対してNTTのBフレッツの登場で「上り最大：100Mbps/上り最大：100Mbps」が実現されました。

更に今ではNTT光ネクストギガラインやスーパーハイスピード隼といった「上り最大：1Gbps（1024Mbps）/上り最大：1Gbps（1024Mbps）」の1Gbps回線が主流となりつつあります。

ただしこれらの数値もあくまで理論値となりますので、１Gbpsの回線を使ったからと言ってそっくりそのまま1Gbpsの通信速度が出るわけではありません。例えばNTTのギガ回線であれば、回線単独の速度測定で速くても700～800Mbpsといったところでしょうか。更にプロバイダーを経由してからインターネットに抜けるわけですから、速度の低下を避けることは出来ません。